Kalbe. Eine besondere Ehre ist dem ehemaligen niedersächsischen Landwirtschaftsminister Hans-Heinrich Ehlen aus Kalbe zuteilgeworden. Denn: Ihm wurde in Hannover von Niedersachsens Ministerpräsident Olaf Lies das „Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland“ verliehen.
Die ehrenvolle Auszeichnung durfte er für seine jahrzehntelange Tätigkeit als Kommunalpolitiker und für sein vielschichtiges, ehrenamtliches Engagement in Empfang nehmen. Mit Rührung nahm „Heiner“, wie Ehlen zumeist genannt wird, die Würdigung im Beisein von Familienmitgliedern und Freunden entgegen.
Lies hob in seiner Laudatio den „außerordentlich langjährigen und vielfältigen Einsatz in und für die Kommunal- und Landespolitik“ hervor. „Du hast Dich in herausragender und vorbildlicher Weise um unser Land und seine Menschen verdient gemacht. Dafür spreche ich Dir sowohl im Namen des Landes Niedersachsen als auch ganz persönlich tief empfundenen Dank aus“, so der Ministerpräsident voll des Lobes. Er bezeichnete Heiner Ehlen als „Vertreter eines gelungenen Miteinanders von Landwirtschaft und Naturschutz.“
Der 76-Jährige blickt auf 45 Jahre Kommunalpolitik zurück. Angefangen 1976 als Mitglied im Rat der Gemeinde Kalbe, gehörte er dem Gremium 25 Jahre an. Dafür wurde ihm auch eine Auszeichnung mit der Ehrenurkunde des Niedersächsischen Städte- und Gemeindebundes zuteil. Von 1996 bis 2021 gehörte er dem Kreistag des Landkreises Rotenburg /Wümme an und bekleidete dabei unter anderem auch die Posten des Ersten stellvertretenden Kreistagsvorsitzenden (2001 bis 2006), des zweiten stellvertretenden Landrates (2001 – 2011) und des Kreistagsvorsitzenden (2016 bis 2021).
„Kommunalpolitik ist die Politik vor Ort – in unseren Gemeinden, Städten und Landkreisen. Sie betrifft uns alle ganz direkt, denn hier werden die Entscheidungen getroffen, die unseren Alltag als Bürgerinnen und Bürger gestalten“, gab Lies zu verstehen. Dabei gehe es meist sehr konkret um die Verbesserungen der Lebensumstände und das Zusammenleben. Sie biete die Möglichkeit, sich aktiv mit eigenen Ideen und Beiträgen einzubringen, mitzubestimmen und Verantwortung zu übernehmen. „Kurz gesagt: Kommunalpolitik ist die Basis für ein lebenswertes, gerechtes und solidarisches Zusammenleben“, so der Ministerpräsident.
Und: „Sie lebt von Vorbildern wie Dir“, wandte er sich an Ehlen. „Du bist ein Mensch, der offen auf andere zugeht, ihnen zuhört und dabei klar und deutlich für seine Werte und Grundsätze, die bei Dir christlich-demokratisch geprägt sind, einsteht. Zur Politik gehört aber auch das Streitgespräch, das Ringen um die beste Lösung. Wer Dich kennt, lieber Heiner, weiß, dies tust Du hart und beständig in Deiner Meinung, aber stets fair im Umgang mit anderen, denn als erfahrener Kommunalpolitiker weißt Du, die Lösung liegt meistens im wohl abgewogenen Kompromiss.“
Lies wies darauf hin, dass der Schwerpunkt in Heiner Ehlens kommunalpolitischen Arbeit in den Bereichen Landwirtschaft und Naturschutz, insbesondere in einem intensiven Miteinander im Sinne des „Niedersächsischen Wegs“ gelegen habe. 23 Jahre, von 1994 bis 2017, war Ehlen Mitglied des Niedersächsischen Landtags, war ebenso Mitglied im Petitionsausschuss, im Ausschuss für Ernährung, Landwirtschaft, Verbraucherschutz und Landesentwicklung und im Ausschuss für Bundes-, Europaangelegenheiten und Medien.
Der Höhepunkt seiner landespolitischen Karriere lag jedoch von 2003 bis 2010 in seiner Tätigkeit als niedersächsischer Minister für Ernährung, Landwirtschaft, Verbraucherschutz und Landesentwicklung.
„Als jemand, der die Landwirtschaft selbst von der Forke auf gelernt hat, ist es Dir als besonnenem und fairem Vermittler gelungen, den seinerzeit doch recht tiefen politischen Graben zwischen der konventionellen und der ökologischen Landwirtschaft zunehmend einzuebnen. In Deine Amtszeit fielen Herausforderungen hinsichtlich der Qualität unserer Nahrungsmittel wie verdorbenes Fleisch, belastete Hühnereier oder Salatsprossen. Durch konsequentes politisches Handeln ist es dir gelungen, Glaubwürdigkeit und Vertrauen bei den Bürgerinnen und Bürgern zurückzugewinnen“, würdigte Lies den Einsatz von Heiner Ehlen.
Nicht unerwähnt blieb sein ehrenamtliches Engagement in den Bereichen Landwirtschaft, Jagdwesen, Wasserwirtschaft. Nicht zuletzt ging der Ministerpräsident auf Heiner Ehlens unvergessenen Wahlspruch „Heiner für alle“ ein: „Zu Recht wird dir eine große Heimatliebe, Bodenhaftung und Nähe zu den Menschen bescheinigt“, betonte Lies in freundschaftlicher Verbundenheit. (hm) Fotos: Dr. H. William
